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虫歯には、お口の中に存在する数多くの口腔内細菌が関係しています。しかし、それらの細菌がいるからといって、必ず虫歯になるわけではありません。お口の中の細菌は、あくまでも虫歯の原因の中のひとつに過ぎないのです。虫歯の原因となるのは、主に歯質の弱さ・食べかすの量・虫歯菌の量などです。これらの条件が揃った状態で、ある程度の時間が経過すると、虫歯になっていきます。いくら歯の質が弱く、虫歯菌がたくさんいても、食後の歯磨きをきちんと行い、口の中を常に超音波クリーナー清潔に保って予防を心がければ、虫歯になりにくいのです。

虫歯もごく初期の状況であれば、痛みはほとんど感じません。それが象牙質にまで進むと、象牙質にある細い管を歯科材料介して痛みの刺激が伝えられるようになりますから、「冷たい物、甘い物がしみる」「ブラシや糸ようじが触れると痛む」というのは、この状態だと考えられます。このときまでに、歯科医院に行って治療を受ければ、そんなに苦しむことなく、短期間で虫歯を治すことが可能です。

水を飲むと沁みたり、あるいは冷たい風が当たっただけで歯が痛いということがあります。もしかしたら虫歯ができたのかもしれない、と思って痛む箇所を鏡で見ても、虫歯らしい病変は見えません。当然のことながら、素人にはわからないところに虫歯ができていることもありますので、そんなときにはとりあえず歯医者さんに行くのが正解でしょう。ところが、歯医者さんで診てもらっても、虫歯が無い場合があります。そうすると、歯がなぜ痛むのか、悩まれる患者さんも多いでしょう。