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ヤニで歯が黄ばむという理由で、ヤニ取り効果の高い歯磨き粉を使っている方や、歯科医院で、歯のクリーニングを行っている方もいらっしゃると思いますが、タバコの影響は見た目の色についてだけではありません。

まず、タバコの成分は歯に歯垢をつきやすくします。歯ブラシが届きにくい所にタールが付着し、その付着したタールに食べかすなどが付くため、口の中が不潔になり、ムシ歯や歯周病の原因となる菌の活動が活発になるからです。　

また血管を収縮させるので、血液循環が悪化し歯周部が栄養不足となります。他にも免疫機能の低下、歯周病の快復に働くビタミンCを壊す、などの影響があります。

喫煙習慣のある人の歯茎は黒っぽく硬く厚みを帯びています。そして歯周炎になったとしても歯茎の腫れなどはなく、ブラッシングで出血することもないので、一見、問題はないように感じてしまいます。これは、歯肉が強くなっているわけではなく、免疫機能の低下で炎症が起こりにくくなっているのです。

すなわち抵抗せずして、歯周病菌の侵入を許しているということなのです。その結果、歯周病が隠れて進行して、気づいたときには、症状もかなり進んでいた、ということになりかねません。 

歯周病と喫煙の関係については、ヘビースモーカーの人は、喫煙習慣のない人に比べて、ひどい歯周病になるリスクが、5倍から7倍も高く、進行も平均して20年早い、というデータもあります。

生活習慣を変えることは容易ではありませんが、最近では、その人にあった様々な禁煙方法がありますし、保健所の禁煙教室や医師・歯科医師による禁煙サポートも充実してきました。

歯や口腔への害を考慮してというよりも、全ての生活習慣病（がん、心臓病、脳血管障害、動脈硬化、高血圧症、糖尿病、骨粗鬆症、歯周病）に悪影響があるといわれるタバコをこれからも続けるかどうか、考えてみる機会にしていただけたら、と思います。