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知覚過敏かな？と思ったら、1日も早く歯科医に行って診察を受ける事が大切ですが、忙しい人にとってはなかなか歯医者さんに行く事もできないかもしれません。冷たいものを口にしたときに歯がシミる、これは知覚過敏の代表的な状態です。その原因について一般的にあまり知られていません。実は、身近な生活の中にもその原因が潜んでいるのです。

例えばストレスの多い現代の生活。気がつくと歯を強く噛みしめているときはありませんか？かみ合わせや歯ぎしり等で歯の一部に負荷がかかる状態が続くと、表面を覆っているエナメル質に細かいヒビが入ることがあります。また、間違ったブラッシングでもエナメル質がはがれてしまいます。

歯の表面を覆って象牙質を守っているこのエナメル質が誤ったブラッシング等によってはがれてしまうと、象牙質が露出してしまいます。そのほか、プラーク（細菌のかたまり）が原因で起こるムシ歯や歯周病等により歯グキが下がったり、また最近では過度のホワイトニングが引き金となったりして象牙質が露出するケースも出てきています。

知覚過敏の治療法にはどんなものがあるでしょうか？一つには，刺激を遮断する目的で薬を使ったり詰め物，カバーなどをしたりします。これはある意味で対症療法的な治療ですので，その後のケアや対策を十分に行なわないと再発する可能性が高くなります。また，レーザー照射での治療方法もあります。こうした方法でも良くならない場合には，最終手段として神経を抜く手術が行なわれます。ですが，神経を抜くことにはデメリットも多いですので，ほとんどの場合，それより軽い治療法で治していくのが一般的です。 

歯根の表面に開いた象牙細管の穴をふさいで、刺激が伝わりにくくなる成分が含まれている歯磨き剤(歯科材料)を使いながら、歯ブラシでそっと磨くようにすると、１〜２週間で症状が改善することがあります。なお、効果はゆっくりとですが、フッ素を利用して歯根の石灰化を促進して症状の軽減を期待することもあります。