歯科用品・技工材料・機械通販サイトです

むし歯にかかった歯は、色が変ったり穴があいたりすることが多く、注意深く見ると目で確認できるものです。まず、定期的に歯をよく見てみることが大切です。むし歯は初期程度の軽いものなら、完全なプラーク(歯垢)の除去が、進行を止めたり、エナメル質を回復させることも夢ではありません。早期の発見に気づくことが重要なのです。

虫歯はある程度進行してからでないと自覚症状が現れにくいため、普段から定期検診をしていない人は、初期より進行した状態で発見されることに繋がります。でも虫歯は「感覚よりも視覚」で発見した方が、自覚症状が現れてから治療するよりもずっと初期状態で見つけることができるのです。

早期発見ですから、むし歯については、毎日歯にお世話になっている皆さんご自身で見つけることができれば一番です。今回は、むし歯発見のためのセルフチェックについて考えてみます。

セルフチェックと言っても、そんなに難しい話ではありません。まずは、歯をよく見ることです。歯磨きの後などにときどき、鏡でご自分の歯をよく見てください。 最初に歯の表面に付着物(歯垢=プラーク)がないか、よく見てください。

歯と歯茎の境目にネバネバと溜まっている白いものがプラークです。これを取り除かずに放っておくと虫歯の原因となります。これは発見の前の予防ですが、丁寧なブラッシングで取り除きましょう。

健康な歯の表面は半透明のエナメル質ですが、初期のむし歯になると、小さく白い斑点ができることがあります。これは、歯の表面のエナメル質からカルシウムやリン酸が抜け密度が低くなって、白く変色しているのです。この段階で発見できれば、削らずに、フッ素塗布など適切な予防処置をすればもとに戻ることもあります。

さらに進むと乳白色から、茶色や黒褐色に変化していきます。

この時点で発見できれば、歯の表面は窪んでいるか、浅い穴程度なので、治療も短期間ですみます。むし歯は細菌がつくる酸によってできることがわかっています。その細菌は歯の周囲に残った食べかすのなかで繁殖し、プラークとなって表面に付着します。プラークは歯と同じような色をしていますから、なかなかわかりにくいのです。爪楊枝などで歯と歯の境い目に沿ってなぞってみると、ネバネバした白いものが集まります。

通常、口のなかとの温度差があまりに大きいと、健康な状態でも一過性のしみや痛みを感じます。しかしこれらのしみや痛みが数十秒持続するようだと、確実に象牙質(ぞうげしつ)まで進行したむし歯でしょう。もちろん他の病気の疑いもあります。それは歯頚部などの歯根が露出して知覚過敏の疑いもあるからです。早期発見はその後の治療を格段に軽いものにします。セルフチェック･セルフケアと定期健診で、健康な歯を保ちましょう。