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　歯周病（ししゅうびょう）とは、歯肉、セメント質、歯根膜および歯槽骨より構成される歯周組織に発生する疾患の総称である。歯周疾患（ししゅうしっかん）、ペリオ (perio) ともいい、ペリオは治療のことを指すこともある。ただし、歯髄疾患に起因する根尖性歯周炎、口内炎などの粘膜疾患、歯周組織に波及する悪性腫瘍は含まない。

　歯垢（プラーク）を主要な原因とする炎症疾患が多いが、単に歯垢のみでなく、多くの複合的要因によって発生する。また、歯垢が一切関係ない（非プラーク性）歯周疾患も多数存在する。

　病を治療していくには時間もかかりますし、症状が進行していれば最悪、治療の甲斐なく歯が抜けてしまうこともありますので、歯周病はとにかく予防が大切なのですが、それでも日本人の多くが歯周病になってしまうのが原状です。

　また歯周病になってしまえば歯周ポケットが深くなり、歯周ポケットに溜まった歯垢（プラーク）、歯石は歯磨きでは取り除く事が難しくなるため、これまた歯周病の症状が進行していってしまうのです。

　そこで歯医者はこれらの『歯石・歯垢（プラーク）』を超音波スケーラーで除去してもらい、再び付着しづらくしてもらう治療法が『スケーリング＆ルートプレーニング』で、歯磨きでは取り除けない歯石はもちろん、取り除けていない歯垢（プラーク）を歯医者で除去することによって炎症が収まっていき、歯周ポケットの深さも浅くなりますので歯周病の進行を抑え、症状の改善が期待できるのです。

　歯周病は中高年の病気ではなく今では若い年代にも歯周病は広がってきています。歯周病はいかに若い時から意識して予防するかがカギです。どんな病気もそうですが歯周病も早期発見・早期治療が基本です。歯周病予防のためにも歯科医での定期健診（歯科x線）を受けましょう。そして毎日の歯周病予防は正しい歯みがきが基本です。