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 歯肉炎と歯周炎を合わせて歯周病と呼ばれています。歯周炎の末期的症状が歯槽膿漏なので、歯槽膿漏は歯周病とほとんど同じといえるでしょう。

歯周病とは、歯そのものの病気ではなく、歯を支えている土台の歯周組織の、歯肉、歯槽骨、歯根膜が破壊されてしまう病気の総称です。歯周病の原因は、歯垢、歯石などの細菌を、取り除かなかったため、細菌に感染したことや、喫煙、飲酒、糖尿病、生活習慣、女性ホルモンなど、さまざまです。

 

歯周病は、ほとんど痛みが無い状態で進行していく病気なので、気づいたときには、歯がグラグラしていて、抜けてしまう前だったりします。

 

歯周病の進行状態で、最初にわかりやすい状態は、歯肉炎です。歯肉炎は、歯肉が赤く腫れてしまい、少しの刺激で、歯肉から出血してしまう病気です。歯肉からの出血が見られる場合は、歯周病の始まりといってもいいでしょう。それからさらに進行すると、歯と歯肉の間に深い溝ができていきます。

 

これが歯周ポケットです。歯周ポケットには、細菌が溜まりやすく、口臭もします。放って置くと、歯槽骨に細菌が繁殖してしまい、歯周病を悪化させます。

 

この状態になってしまうと、水を飲んだり、歯を磨いたりするときに、歯がしみるようになります。さらに進行していくと、歯肉が腫れてブヨブヨになり、歯周ポケットから、膿（うみ）などの臭いを発生させる物質が出てしまいます。

 

もうこの時には、食べ物が噛みづらかったり、歯が浮いている感じがしているでしょう。最終的には、歯肉が破壊され、歯が抜けてしまいます。このように、歯周病は、歯肉の変化で確認しなければいけません。歯周病になっても、歯自体はまったく変化がないからです。

歯周病を、疑う症状などが、でてない場合でも、歯周病は、静かに潜んでいることがあります。歯周病を知るには、定期的な歯科診断をオススメします。早期発見で、進行を抑えることもできます。