神経をお取りすればムシバの痛みはなくなりますが、そのあとの歯髄を抜いた根の管には血行がなく免疫の働きが及ばないためそのままでは細菌が繁殖し根の先に炎症をおこします。根の治療は根管の中を緊密に封鎖して細菌の逃げ場をなくすことにより、からだのもつ自然な組織治癒を期待する施術です。歯根の破折や歯周病でもないのに歯肉が腫れる、噛むと痛むような場合歯髄を取った歯の治癒不全が疑われます。
根の先の病巣は基本的には本来の神経の管と、治療のため便宜的に拡大した空洞を充填材で緊密に封鎖できれば、細菌の生息場所がなくなり自然に治癒に向かいます。しかし再治療においては根の管の閉塞部や穿孔部の存在によって患部への追求が不可能のため確実な治癒がえられない場合もあります。
臼歯部位では３本の根の１本が治癒不全なだけで不快症状が解消しきれず、繰り返しの治療も無駄になることもあります。治療の困難な根の管の状態を示していますが、実際はこれらの組み合わせによりさらに問題を複雑にしている場合も認められます。このような状況では歯の内側からの保存的治療には限界があるため外科的に直接患部の病巣を取り除く治療として、根尖切除療法や歯牙再植治療をおこなうこともあります。 やりかえの根管治療はいずれにせよ治癒率が下がるのは当然です。
なお最近では、治療用レーザを応用しストレートの根管なら根尖部の殺菌や乾燥に効果が得られてきました。最新のエルビウム・ヤグ レーザには根管治療に特化したチップがあり今後根管滅菌の飛躍的な向上が期待されます。ほかにも治療用マイクロモータに取り付けられる根管拡大用の柔軟な小切削器具が開発され、やり換えでも根尖が穿く場合には非常にシステム化された治療が可能となってまいりました。
また治療用マイクロスコープも一部に導入が始まり前方歯群の単純根管には非常に有効とされています。 しかしながら、湾曲根管を含めもっとも成功率が低くアクセスの困難な上下顎第二大臼歯や、ひとつの根に２根管も多い上顎の第一大臼歯にはミラーテクニックが必須なうえ、ラバーダム使用時に術者の手指・器材が視野を遮りやすく、根管の視認以上の処置にはまだまだ適用が難しいようです。微細作業も可能な簡便なファイバースコープの開発が待たれます。