根管治療とは、リーマーやファイルと呼ばれる器具で細菌に感染してしまった歯質や神経を徹底的に除去し、歯の根の病気(根尖病変)を治療・予防するものです。
「Root Canal Treatment」を略して「RCT」とも呼ばれます。
※「根幹治療」は誤字、正しくは「根管治療」です
虫歯が歯髄まで進行(Ｃ3以上)した場合や、根の病気になってしまった場合には、この根管治療が必要になります。
しかし、この根管治療(歯の神経・根の治療)は実はかなり難しいのです･･･。
なぜなら、根っこの中は直接見ることができず、形も人それぞれなので完全に細菌を取り除くことが非常に難しく、しかも細菌を取り残した状態で詰め物を詰め たり、クラウン(差し歯・かぶせ物)をかぶせてしまうと、後々細菌が増殖してトラブルが出てきてしまうこともあるからです。
後からトラブルが出てきてしまった場合には、ほとんどのケースで前に治療した詰め物やクラウンなどは作り直さなければならず、最悪の場合は抜歯になってしまうこともあります。
(かぶせ物を外さずに、上から穴を開けて治療可能な場合もありますが、一般的には詰め物やかぶせ物を外して作り直します)
根管治療は抜髄（ばつずい）と感染根管治療（かんせんこんかんちりょう）に分けて考えることが多い。
２つの治療法は細菌感染の程度に応じて区別されている。 治療方法はほとんど同じで、その目的は根管を消毒して細菌を取り除くことである。
抜髄（ばつずい）
歯髄（しずい：歯の神経）の保存が不可能なときに、歯髄を取り除く方法。
神経は生きているので麻酔をして治療します。
虫歯の痛みから解放されます。
感染根管治療（かんせんこんかんちりょう）
細菌が歯髄に到達後、根管壁の象牙質に及んでいる場合、その根管を感染根管とする。
根尖性歯周炎を伴う事が多い。
次の2つの経路が考えられる。
１．歯髄が細菌に感染し、歯髄壊死→歯髄壊疽を経て感染根管となる
２．根管治療が終わり、根管充填したが、一定期間後に再び根管が細菌感染する