皆さんは、歯茎（歯肉）と粘膜の違いはご存知ですか？ 歯の周囲で骨の裏打ちがある為に、引っ張っても動かないのが、歯茎（歯肉）です。裏打ちがなく引っ張ったり押したりすると動く部分は粘膜に分類されます。
どちらも出血したり違和感や痛み、腫れなどがある場合は、正常ではありません。それらの状態について考えられる病気を解説します。
歯周病
歯周病は歯槽膿漏とも言います。歯茎からの出血で、一番多いのは歯周病菌が原因となる歯茎の炎症です。歯周ポケットに溜まった汚れや固い歯石を完全に取り除けば、炎症が自然に収まり、出血も治ってきます。超音波スケーラーは役に立ちます。
歯と歯の間の詰まり
繊維が粗い食べ物の滓はよく歯と歯の間に挟まれてしまいます。ちゃんと除去しないと、次から次へと挟まるために、歯茎を圧迫して、出血が起こります。なお、これらの挟み物は歯周病菌の温床にもなりますので、食事後は糸楊枝などを使って、しっかりと隙間の掃除をしましょう。
間違った歯磨きの方法
歯を磨く時、硬い歯ブラシを使ったり、横向きで強く磨いたり、力任せで歯茎を擦ったりすると、歯茎を傷つけてしまい、出血を引き起こします。ただし、この場合の出血は僅かに血が滲む程度で、すぐに収まります。口腔内カメラでよく検査しましょう。
歯肉癌
非常に珍しいですが、「歯肉癌」という病気があります。この病気が原因で、一向に改善しない出血が続くことがあります。歯肉癌が深刻化すると、歯がグラグラ揺れるようになり、唇や舌、顎などの感覚が麻痺してしまう症状も出てきます。転移すると全身組織に影響を及ぼします。
時々でもブラッシングで出血するようでしたら、しばらくの間、わざと出血させるぐらいの気持ちで、歯茎にも毛先を当てるようにするべきです。そもそも歯茎から血が出る状態は、プラークという菌のバイ菌が、歯と歯茎のまわりについて歯茎を攻撃し、歯周病を進行させようとします。これに対する人間の防衛反応として、プラークと戦う細胞が歯茎に集中して抵抗している状態なのです。この状態では、歯茎が腫れて炎症になるので、「歯肉炎（しにくえん）」と呼ばれています。
プラークが歯ブラシで取り除かれれば、プラークと戦う細胞は歯茎に存在する意味がなくなり、そこから立ち去って本来の場所に戻ってしまうのです。正常な状態なら、どんなにゴシゴシとブラッシングをしても出血することはありません。したがって、出血するということは、「歯茎に炎症がありますよ」「歯茎が汚れていますよ」というシグナルだと思って、しばらくの間、意図的にブラッシングで出血させておけば、そのうちに出血しなくなります。