歯痕は「舌圧痕」ともよばれ、舌の側面や先がギザギザした形に変形したものです。これは歯をくいしばり、舌に強く押し当てることによって歯型が付いたものですが、同様の型が頬粘膜にも付いている場合があり、それも歯痕に含まれます。
歯痕は病気ではないため治療の必要性はありませんが、舌が傷つきやすくなったり、頻発する口内炎や舌痛症によって慢性的な刺激が加わり続けると、舌ガンが発生する可能性もあります。歯痕の治療法は、何よりくいしばりに気をつけることです。就寝中の歯ぎしり対策には、歯科で作るナイトガードの装着が効果的です。
歯痕舌は、水分代謝が悪いため舌がむくんで、口の中でふくれた状態が長く続いたために、いつも下あごの歯に押し付けられているため歯型がついてしまうのです。脾（気）虚（脾とは、胃腸のことを指す。消化吸収力の低下のこと。）」に多くみられ、時に腎・膀胱の水液失調の時にもみられます。
全体にぼてっとして大きく厚みがある「胖大」のもまた、水分代謝が悪く、体に余分な水分がよどんでいる証拠＝「水毒」です。これに「気虚」が重なると上記の「歯痕舌」が現れます。 反対に舌が痩せて薄いものは「痩薄舌」といいますが、「血虚」、「陰虚」などを示します。中身がないから痩せてるわけです。