舌苔について簡単にまとめてみました。舌表面の中央部分に味覚を司る「舌乳頭」と呼ばれる、点々とした無数の突起物がありますよね？数ある突起物の間に、食べカスや細菌などが入り込み付着します。そのまま放っておくと、舌の表面に白い苔のようなものが舌苔となるわけですね。
舌苔が原因で口臭を放つことがあります。ところで、今、あなたの舌苔はありますか？今一度、鏡でチェックしてみましょう。チェックするだけで、清潔で健康な舌をしているかどうか分かります。本来、健康な舌というのは、表面が「ピンク色」をしています。舌が乾燥していると、細菌が増殖しやすくなることもありますので、舌の色が白、黄白色となっているでしょう。 舌が乾燥していると、細菌が増殖しやすくなることもありますので、舌の色が白、黄白色となっているでしょう。超音波スケーラーはよく役に立ちます。
同じく、胃腸が弱い人、体調が思わしくない人も舌の色が白や黄白色をしています。仮に、そのような舌の色がしていたら、まずは、体調管理を見直すといいでしょう。食生活も含めて規則正しい生活を送るだけでも、健康な舌を維持できます。
しかし、それでも舌苔は蓄積されてしまう人もいることでしょう。舌苔が蓄積させていくと、それに比例して口臭もひどくなりますので、早目にケアをすることが大切です。
舌苔の除去にはいろいろありますが、避けてほしいのは刺激の強い歯ブラシなどで擦ることです。 舌は実に繊細。ちょっと力を入れてこするだけでも傷つく。歯ブラシなどでごしごし磨くと表面の糸状乳頭が無くなってしまい。ひどくなると「つるつる」したところと「ざらざら」のところがまだら模様のようにできる「地図状舌」という状態になり、炎症や軽い痛みをともなうことにもなる。気をつけたい。
口のなかの細菌が付着してできる舌苔だが、九州歯科大学の柿木保明教授は「糸状乳頭が伸びると表面に付く細菌の量も増える」と説明する。糸状乳頭は舌の血管から供給される糖分やたんぱく質などの栄養の供給バランスが崩れると成長することが知られている。胃腸など消化管の調子がよくなると、糸状乳頭も短くなり細菌も付着しにくい。
そうした意味からは、一時的に痛みを和らげるような塗り薬を頻繁につけるよりは、殺菌効果（歯科材料 ）の高いうがい薬の方が根本的な治療を行う意味からもおススメといえます。さらにうがい薬として使用してきた中で、私が最もおススメなのは、実は市販薬ではなく、案外身近なところにあるものでした。
そのおススメとは、実はお茶なのです。つまり日本の緑茶ですね。緑茶の殺菌成分とさらに渋みか何かの成分も効果があるのだと思いますが、細かい理屈はよくわかりませんがとにかくこの緑茶というのは口内炎によく効きます。私の経験では、なるべく濃い目のものがいいようで、お茶葉の種類は何を使っても効果に差はないようでした。とにかく痛みの抑制効果だけでも即効性がありますので、口内炎にお困りの方は是非一度お試しください。