日常的に、日本人の食卓に上る食パンやホットケーキ、ヨーグルトなどにはもはや定番となっている蜂蜜。その蜂蜜に、殺菌作用があることをご存知ですか?実は蜂蜜には、古代ギリシア、アリストテレスの時代から傷の治療や毒消しなどに使われてきたという実績があるのです。
ハチミツが健康に良い、ということは日本でも昔からの言い伝えで漠然と知られてきました。一方、欧米ではハチミツは保存食品という特徴に加え、医薬的特性を持つ食品である事が一般的に知られています。そのため、民間治療の家庭常備薬として創傷、火傷の治療、腹や喉の痛みの緩和に使われ、古くから人々の生活に浸透してきました。
数ある蜂蜜のうち、なんとピロリ菌までも殺菌することができる「マヌカ」という蜂蜜が今、日本で非常に注目を集めています。マヌカハニーは、傷ややけど、口内炎の治療に使われたり、虫歯・歯周病予防、胃腸疾患改善、ピロリ菌退治などの薬効があるといわれています。例えば、おなかの調子が悪いときに小さじ2杯くらいのマヌカハニーをそのままなめるだけで、20分後には治ってしまうという事例も確認されているのです。
そんな驚異の抗菌パワーを発揮する「マヌカハニー」に迫ります。蜂蜜の抗菌作用とマヌカハニー蜂蜜大国であるニュージーランドでは、マヌカハニーは観光土産として人気No.1の最高級蜂蜜です。高級である理由は、元となるマヌカという樹木の開花期間が6週間と短いことと、抗菌作用に優れており、ピロリ菌までも死滅させられる驚異のパワーがあることによります。
気になるお味は少々変わっていて、スパイシーな花の香りが強く、従来の蜂蜜とは一線を画しています。食感は、例えるならば「濃厚なキャラメル」のようでコクがあるといいます。なお、マヌカハニーは、その類まれなる殺菌力により、開封後、常温保存で5年はもつといわれています。
このような研究によってその抗菌効果が立証されたマヌカハニーは、治療目的に採取された医療用蜂蜜でもあります。近年問題となっている十二指腸潰瘍、胃潰瘍、胃癌の原因菌である、ヘリコバクターピロリ菌に対して高い殺菌効果があることも、学術的に立証されました。また、糖尿病の併発症や長期療養患者の床擦れによる皮膚疾患などの治療にもオセアニア、欧米での医療機関で積極的に利用されています。