酸蝕歯

そもそも歯を痛める原因としてはどんなことが考えられるのであろうか。歯を痛める原因として一般的に知られているのは「虫歯」だが、酸蝕歯という別の症状によって歯が溶けるケースも数多く見られる。虫歯はプラーク（歯垢）が虫歯原因菌の棲家となり、その原因菌が酸性物質を発生して歯を痛める。一方、酸蝕歯というのは酸性の飲食物そのものが歯のエナメル質を溶かして歯を傷つける。虫歯でなくても歯を溶かすことがあるのだ。 意外と知られていない、歯の健康と唾液の働き。口内環境を整え、健康な歯を維持するためには、唾液分泌量低下の原因となるドライマウスを防ぐために、こまめに水分補給をすることが重要な役割を果たすと言えそうだ。 　このことからわかるように、口内が酸性に傾いていると歯に悪影響が出る。歯を痛めにくくするには、1.口内環境をpH6.8～7.2（中性±0.2）に保つこと、2.唾液を活発に出すこと、3.プラークをなくすことの3点が大切になる。 気になる自宅でのメンテナンスとは、薬を塗布して歯にカバーをはめてホワイトニングを行うこと。最中に「眠ってしまったり長時間うっかりつけたままにして しまうと歯がとけてしまう、劣化させてしまう」というリスクもあるので、「しっかり時間を計ってつけられるか、つけて寝るなどしないかどうかをしっかり考 えて選んでほしい」と担当の歯科医師からお話があったそう。 　人間の口に飲食物が入ると、食べ始めて3分後には急激にプラーク内部やプラークが付いている歯の表面が酸性化し、歯の表面が柔らかくなる。そこで酸を中和する働きを持つ唾液が分泌され、口内を中性に近づけようとする。同時に、唾液にはカルシウムを補う（再石灰化する）役割があり、柔らかくなった歯の簡単な修復を試みる。この修復や中和には時間がかかるが、1回の飲食ごとにきちんと口内環境を整えれば酸蝕歯の心配はかなり低くなる。