歯のエナメル質は硬い組織でできていますが、食事や飲み物に含まれる酸や胃酸に触れると一時的に柔らかくなり、歯のミネラルが失われます。この状態で、歯磨きや、歯ぎしり、食いしばりなどをするとエナメル質が削れやすく、時間の経過とともに歯が薄くなってしまいます。このように酸が主な原因で歯が溶けてしまうことを「酸蝕歯」と言います。
毎日摂取している食べ物には、酸が含まれています。その酸などによって歯が溶け、薄くなった歯を「酸蝕歯」といいます。酸蝕歯は男女、年齢を問わずに発生し、歯が欠けてきたり、しみるなどの症状をもたらします。日本人の６人に１人が「酸蝕歯」であるとも報告されています。
歯の硬組織、特にエナメル質がPH値の低い飲料や食品によって浸食症状です。症状が進行すると虫歯に似た痛みや知覚過敏の原因にもつながる事で近年注目されています。正しい知識をもって、酸蝕歯を予防しましょう。酸蝕症の予防や治療方法、酸蝕歯になりやすい飲料・食品の情報から、酸蝕症予防に適した歯磨き粉のご紹介等をしています。
酸蝕歯とは、柑橘類などのフルーツやワイン、果汁、炭酸飲料、スポーツドリンクなど飲料、ビタミンCなどの顆粒や液体のサプリメント、うがい薬などの酸性のものを常用することの強い食品や飲料によって溶けてしまった歯の状態のこと。または、酸によって弱くなった歯をかみ合せるが噛むことや歯ブラシによってすり減った歯の状態のことをいいます。また、逆流性食道炎のある方、しばしば嘔吐する方などは胃酸によっても歯が溶かされる場合があります。
酸蝕歯となってしまったら、自然に元に戻すことはできません。そのままの状態で放っておくと、歯の中にある神経が損傷したり、噛み合わせに問題が生じたりする恐れがありますので、疑いがあれば早めに受診しましょう。
カラダによいとされているものが、実は歯には悪い。きっとびっくりしてしまった方も多いのではないでしょうか？実は最近、むし歯だと思って来院したら、酸蝕歯だったという方が急増しています。
飲食後は、お口の中に酸が長くとどまらないように、水や緑茶を飲んだりうがいをしたりするとよいでしょう。また、糖類を含まない（成分分析表に糖類0g表示とされている）ガムを噛むことも有効です。ガムを噛むことによって、唾液の量を増やすことができ、お口の中の酸を中和させることができます。また、唾液にはミネラルが含まれているので、一時的に柔らかくなった歯の再石灰化を期待することができます。
治療としては、歯科においてクラウンなどによる修復が行われる。しかし、酸蝕症に至った原因を突き止め、その原因を解決しなければ根本的な治療・回復には至らない。