人間の体はそれらのバランス異常を正常な位置に補うために、常時一部の筋肉が緊張した状態になります。この筋肉の緊張が、肩こりや腰痛となります。これらの噛み合わせ異常に関連して起きるさまざまな症状を咬合関連症候群といいます。
咬合関連症候群には頭痛、肩こり、腰痛のほか聴力障害さらに手足のしびれなどの症状も現れる場合があります。さらに噛み癖が進行しますと、口を開ける時などに左右の顎関節にカクンカクンという音がすようになり、口が大きく開かなくなるいわゆる顎関節症を発症することになります。
一般に口腔外科でいう「顎関節症」というのは、口が開かなくなった人が来たり、それから顎から音がするようになったり、あるいは、顎に痛みがある人で、それらの症状を持った患者さんが「口腔外科」の門を叩いたとします。
そこで、「口腔外科」ではどのように対応しているかといいますと、その症状を取ることに努力をします。つまり、口が楽に開くような処置や、スプリント療法を行ったり、場合によっては、手術を行って関節円盤を除去するという処置を行います。これが口腔外科の立場なのです。
ところが先ほど述べましたように「顎関節症」の教科書にあるように、「顎関節症」には耳症状もあり、頸椎症状もあり、頭痛も肩こりまでもあります。というように不随症状を含めた総称として「顎関節症」とうたっているのでややこしくなります。
その症状のなかには、咬合関連症候群の症状が多いのです。咬合関連症候群という症状がなぜ分かったかと言いますと、患者さんが歯科に来院され、初診時の疾患を最初に聞くわけですが、例えば、来院された時に、頭痛や肩こり、腰痛がある、あるいは手が挙がらない、腰が痛い、というふうに体全体の症状を問診票に書き入れた体全体の症状のどの部分が減少しているかを確認します。
歯科治療とかみ合わせ訓練で減少した症候群を先ほど述べましたように「咬合関連症候群」と言います。その咬合関連症候群には、さまざまなものがあります。脳の血液に関係した症状のものや、頭の位置からくるものや、体のバランスに関連した症状などがあります。