歯根嚢胞とは、本来であれば、骨に覆われているはずの歯根の先端部分に袋状の空間が出来てそこに膿などが溜まっている状態のことです。一般には歯の内部の神経がある部分が細菌に感染して引き起こされます。小さいうちは歯根の治療をし、大きくなると歯を抜かなければいけなくなる場合があります。 歯科材料で治療することは必要です。
歯根嚢胞は骨の中にできるためレントゲンで確認することができます。歯根嚢胞は生きている歯には起こらないもので、神経が死んでいる歯や神経を取る治療を行なった歯に起こる病気です。歯の内部の神経が入っていた部分が細菌に侵されて繁殖すると、そこに膿が溜まってしまうのです。
歯根嚢胞の原因は歯の内部の空間が汚れてしまうことなので、歯の根に対する治療を行います。治療では被せものや詰め物をはずした後、神経があった部分まで歯の内部をたどり、根の先端部分にある膿の袋までつながるように穴をあけると、骨の中に閉じ込められていた膿が出てきます。
虫歯が進行していくと、やがて神経にまで達します。すると神経が猛烈な痛みを発するようになります。これをさらにほっておくと痛みは消えます。しかし、決して治ったわけではありません。神経が死んでしまったのです。死んでしまった神経は腐ってしまい、根の先が化のうして、うみをもつようになるのです。
うみは少しずつあごの骨の中にたまっていきます。その際に骨を溶かして穴を空け、しまいにはうみの袋を作ってしまいます。この病気を歯根（しこん）のう胞といいます。口腔外科で治療する病気の中で多いものの一つです。上あごの前歯や下あごの奥歯によくできます。小さなうちは症状がないことが多く、歯医者さんで歯科x線写真を撮ったときに偶然みつけられることが多いです。
大きくなると歯茎や顔がはれたり、歯が「ぐらぐら」したり、痛みが出たりします。のう胞には歯根のう胞とは違った原因で起こるものもあります。そちらについてはいずれお話しすることにします。
歯根嚢胞(歯根のう胞)はほとんど自覚症状が無いことも多いのですが、放置してそのままにしていると、ある時急に痛みが出始めたり、健康な隣の歯にまで悪影響を及ぼしてしまったりしますので、適切に対処することが必要です。
また、歯根嚢胞(歯根のう胞)が見られたからといって必ず治療が必要だと言うわけではなく、縮小傾向にあるようなものの場合には、そのまま経過観察をすることもあります。
もしも以前行った根管治療の失敗が原因だと考えられる場合には、再度根管治療を行いますが、根管治療を行っても治療不可能だと考えられる場合には抜歯になります。