水道水フロリデーションとは、虫歯を予防するために、飲料水中のフッ化物濃度を、歯のフッ素症の流行がなく虫歯の発生を大きく抑制する適正量（約1ppm）まで調整するという自然を模倣した方法です。現状の虫歯有病状況を半分以下にするという効果が確認されており、安全性と効果については専門機関が保証しています。
水道水フロリデーションとは、飲料水中に存在するフッ化物の量を適正な濃度に調整し、その飲料水を摂取することによって虫歯を予防する方法です。実際には、以下の3つの方法があります。
天然の適正濃度水源をそのまま利用する。天然のフッ化物濃度が不足している場合、適正濃度までフッ化物を追加して調整する。天然のフッ化物濃度が高すぎる場合、適正濃度までフッ化物を除去して調整する。水道水フロリデーションの安全性、および効果については、世界保健機関（WHO）、米国疾病コントロール・予防センター（CDC）および世界中の各国歯科医師会など、国際的あるいは国家的な専門機関が保証しており、その普及を支持しています。
米国国立公衆衛生局のディーン（Dean,T.）は、歯のフッ素症と虫歯有病状況について、飲料水中フッ化物濃度の異なる21地域の12～14歳の約7,400名を対象に調査を行いました。その結果、飲料水中フッ化物濃度が0.9ppmまでの地区では歯のフッ素症の流行はほとんどみられないこと、1.2ppmを越えるあたりから軽い歯のフッ素症が発現し始め、1.8ppm以上になると誰が見てもそれと気付く中等度以上の歯のフッ素症が発現していることが分かりました。
また、虫歯有病状況は、飲料水中フッ化物濃度が0ppmから1.2ppmの範囲において急勾配で減少し、それ以上のフッ化物濃度になると、減少傾向は緩慢になっていきました。こうしたことから、「飲料水中フッ化物濃度が1ppm以下であれば歯のフッ素症の流行がなく、また、1ppm前後のフッ化物を含む飲料水は、虫歯の発生を大きく抑制する」という結論が出され、このような自然の模倣によって、フッ化物が不足した水道水にフッ化物を添加すれば、虫歯が予防できるということが分かったのです。
その後、水道水フロリデーションは、米国内はもとよりオーストラリア、ブラジル、香港、アイルランド、マレーシア、ニュージーランド、シンガポール、英国など多くの国々や地域に導入されるようになりました。世界的にみると、61カ国、3億5,600万人が水道水フロリデーションからの利益を受けていると見積もられています。
また、世界23カ国から集められた永久歯虫歯の予防効果（86編）、および乳歯虫歯の予防効果（66編）に関する報告を収集し総括してみますと、国の違い、民族の違い、生活様式の違い、さらに虫歯有病状況の違いがあるにもかかわらず、現状の虫歯有病状況を半分以下にするという効果が確認されています。