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人気が高いカラオケだが、歌い過ぎは禁物。10曲も続けて歌うと、声帯は内出血を起こしやすくなり、ポリープの原因になることもある。カラオケの上手な楽しみ方について、慶応義塾大学医学部（東京都）耳鼻咽喉科の福田宏之・助教授に聞いた。 「声帯は左右2本ありますが、日常会話でも毎秒男性で100回、女性では250回も擦れ合って動いています。歌を歌うとさらに猛スピードで振動し、ソプラノになると毎秒1,000回以上も振動します。 しかも、瞬時瞬時に筋肉を使って声帯を厚くしたり伸ばしたりして形状を変化させ、音の高低を調節しています。このため、長時間歌うと、声帯を支配している筋肉が疲労すると同時に粘膜も疲労し、声帯を痛めやすくなります」 「一般の人は、3曲続けて歌うと声帯に負担を掛けやすくなります。10曲以上続けると、声帯の粘膜が充血して乾燥してきます。それを続けていると内出血を起こし、俗にカラオケポリープという声帯ポリープができることがあります」。「声帯ポリープは、喉を酷使しないで安静にしていれば自然に消失します。ところが、カラオケ好きの人はさらに酷使することになるので、ポリープが固まってきて、手術を要するケースが多いのです」。 　「カラオケポリープという言葉に惑わされて素人判断で放置していると、喉頭がんを見逃す危険性もあります。しわがれ声が5日以上続いた場合は、最寄りの耳鼻咽喉科を受診した方がよいでしょう。特に、カラオケ好きでヘビースモーカーの中年以降の男性は、注意してください」。 「自分の音域に合った歌を歌うのが第一です。さらに、2～3曲歌ったらほかの人にマイクを譲るべきです。歌った後は、トイレでうがいなどをして、数分間声帯を休めるとよいでしょう。また、乾いた空気や喫煙は、声帯を乾燥させるのでよくありません。飲酒もほろ酔い程度ならよいのですが、多量に飲むと声帯に内出血を起こしやすくなるので、適量にとどめるべきです」。

「銀歯にはなりたくないけど、セラミクスの歯は高いし」と悩んでいる方はいませんか。「コンポジットレジン」治療はそんな方にオススメの治療方法です。 コンポジットレジン治療とは、85％セラミクスと15％レジンを含む複合材料をボンディングという歯科用接着剤でむし歯を除去した部分に詰め、光で硬化させる治療法で健康な歯質をほとんど削らず、1回で治療が完了する画期的な方法です。 MIの概念が早くから広まったヨーロッパでは、虫歯を極力小さく削った際にどれぐらいの感染歯質の取り残しがあるか、以前から検討されてきた。実験によると７～２５％の取り残しの報告があります。実際MI修復の臨床成績を見てみると再う蝕の発生率が比較的高く感染歯質の取り残しによって予後不良となっている場合が少なからずうかがえます。 これを防ぐためには　感染資質の完全な除去　あるいは除去した欠損部の殺菌が必要になります。しかし感染歯質のわずかの取り残しがあっても欠損部を殺菌することにより予後は良好となります。 かつてのむし歯治療では、歯を削った後につめる”つめもの”は、銀歯などの金属や、高価なセラミックや金合金による修復法しかありませんでした。銀歯は比較的安価なぶん、治療跡が目立ちます。セラミックによる治療は見た目の美しい分、治療費が高価で健康な歯質を大きく削り取る必要があります。 コンポジットレジン治療は、型取りの必要がありません。銀のつめものなどが2回(型取り→つめものの製作→装着)の通院が必要なのに対し、コンポジットレジン法は１回で終了します。また、歯を削る部分も少なく、深いむし歯の場合でも神経を保存できる可能性も高くなります。 コンポジットレジンの成分はセラミクス85％、レジン(プラスティック)15％。金属が半分程度の重量をしめるメタルボンドよりも、セラミクスに近い材料ですから、金属アレルギーの心配もありません。 ただし、コンポジットレジンを有効に応用するためには、最新知識、ベストな材料、高度なテクニックと多くの時間を必要とします。そのために、コンポジットレジンによるラミネートベニアなどは海外ではとても高額な治療法とされています。 ４　安易な考えは禁物 歯を失ったあごの骨に穴を開けてチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を取り付けるインプラント治療でトラブルが相次いでいる。中には神経まひなどの重い症状を起こした事例もあり、関係学会は実態を調べたり、治療内容を記録して患者が携行する手帳を試作したりと対策に着手した。専門家は「インプラント治療は外科手術。安易に考えないで」と呼び掛けている。 インプラント治療は欧州で開発され、日本でも１９７０年代～８０年代から広がった。隣接する健康な歯を削って人工の歯を挟むブリッジとは違い、ほかの歯に負担をかけずに済む。入れ歯に比べて強く物をかめるし、見た目がきれいなのも利点だ。費用は１本当たり３０万～４０万円とされる。 だが、普及の仕方には問題があった。大学などで統一的な教育がないままに、メーカーが開業医を直接指導する形で広まった。そんな経緯が「治療水準に差がある可能性」（国民生活センター ）を生んだとされ、同センターは昨年１２月、２００６年度から約５年間に腫れや痛みが残るなどのトラブルが３４３件寄せられたと発表した。 主に大学病院の口腔外科医らで構成する日本顎顔面インプラント学会 の調査では、０９～１１年に７４カ所の学会認定施設で計４２１件、重いトラブルを抱えた患者の治療が行われた。神経損傷によるまひが約３８％を占め、鼻の横にある上顎洞と呼ばれる空洞へのインプラントの侵入、上顎洞の炎症が続いた。その大半は開業医から受けた治療に起因するものだという。 そもそもインプラント治療は骨に穴をあける外科手術。例えば下顎なら骨の中に神経や血管が通っており、リスクが付き物だ。顎顔面インプラント学会理事長の瀬戸晥一・総合南東北病院口腔がん治療センター長は「入れ歯と同じ感覚では困る」と訴える。 口腔インプラント学会理事長の渡辺文彦・日本歯科大教授は「自ら情報収集し、きちんとした技術を持つ歯科医を見極める賢い患者になってほしい」と話す。歯科医を選ぶ際には、各学会が独自の基準で認定する専門医の情報も参考になる。 インプラントは画期的な機能回復医学。高齢化社会で長く健康に暮らすために今後、重要な役割を果たす」。専門家らは「素晴らしい治療法」と口をそろえ、悪いイメージの定着を懸念している。

歯のエナメル質は硬い組織でできていますが、食事や飲み物に含まれる酸や胃酸に触れると一時的に柔らかくなり、歯のミネラルが失われます。この状態で、歯磨きや、歯ぎしり、食いしばりなどをするとエナメル質が削れやすく、時間の経過とともに歯が薄くなってしまいます。このように酸が主な原因で歯が溶けてしまうことを「酸蝕歯」と言います。 毎日摂取している食べ物には、酸が含まれています。その酸などによって歯が溶け、薄くなった歯を「酸蝕歯」といいます。酸蝕歯は男女、年齢を問わずに発生し、歯が欠けてきたり、しみるなどの症状をもたらします。日本人の６人に１人が「酸蝕歯」であるとも報告されています。 歯の硬組織、特にエナメル質がPH値の低い飲料や食品によって浸食症状です。症状が進行すると虫歯に似た痛みや知覚過敏の原因にもつながる事で近年注目されています。正しい知識をもって、酸蝕歯を予防しましょう。酸蝕症の予防や治療方法、酸蝕歯になりやすい飲料・食品の情報から、酸蝕症予防に適した歯磨き粉のご紹介等をしています。 酸蝕歯とは、柑橘類などのフルーツやワイン、果汁、炭酸飲料、スポーツドリンクなど飲料、ビタミンCなどの顆粒や液体のサプリメント、うがい薬などの酸性のものを常用することの強い食品や飲料によって溶けてしまった歯の状態のこと。または、酸によって弱くなった歯をかみ合せるが噛むことや歯ブラシによってすり減った歯の状態のことをいいます。また、逆流性食道炎のある方、しばしば嘔吐する方などは胃酸によっても歯が溶かされる場合があります。 酸蝕歯となってしまったら、自然に元に戻すことはできません。そのままの状態で放っておくと、歯の中にある神経が損傷したり、噛み合わせに問題が生じたりする恐れがありますので、疑いがあれば早めに受診しましょう。 カラダによいとされているものが、実は歯には悪い。きっとびっくりしてしまった方も多いのではないでしょうか？実は最近、むし歯だと思って来院したら、酸蝕歯だったという方が急増しています。 飲食後は、お口の中に酸が長くとどまらないように、水や緑茶を飲んだりうがいをしたりするとよいでしょう。また、糖類を含まない（成分分析表に糖類0g表示とされている）ガムを噛むことも有効です。ガムを噛むことによって、唾液の量を増やすことができ、お口の中の酸を中和させることができます。また、唾液にはミネラルが含まれているので、一時的に柔らかくなった歯の再石灰化を期待することができます。 治療としては、歯科においてクラウンなどによる修復が行われる。しかし、酸蝕症に至った原因を突き止め、その原因を解決しなければ根本的な治療・回復には至らない。

上あごに比べて下あごが前に出ている受け口（下顎前突症）は、手術で治せる。東京歯科大学水道橋病院の柿澤卓・副院長（口腔＝こうくう＝外科）は「物をうまくかめるようになり、発音も良くなる。手術の前後には歯列矯正もして、歯並びもきれいになります」と話す。 あごの発育は体に比べると遅く、成長とともに予想もしなかった顔の形になる場合もある。受け口はその典型で、赤ちゃんのころから受け口だった人はいない。下あごが前に出始めるのは小学校の高学年くらいからで、空気が漏れるような声になったり、不自然な歯の使い方で食べ物をかんだりするようになる。 受け口で手術の対象となるのは、食べ物をうまくかめないか奥歯などの一部分でかんでいる人や、発音に障害がある人。手術は、あごの発育が終了する18歳くらいから可能だが、歯列矯正などの関係で30歳くらいが上限となる。 かむのもしゃべるのも歯並びに左右されるので、あごの形だけを変えても、歯並びに変化がなければ治療したことにはならない。このため、東京歯科大水道橋病院では、手術後の形を予測して、手術前に1年ほどかけて歯列矯正を行う。手術の日程は、歯列矯正の進み具合によって決まるが、例えば夏休みに合わせるといったこともできる。 手術は、あごの骨を切って少し削り、後ろにずらす。顔には傷を付けず、口の中から手術する。基本は下あごだけの手術だが、発育不全などで上あごにも問題がある場合は、上下とも手術する。この場合は、前もって自己血輸血をして出血に備える。 術後は、切った骨がずれないように、4週間ほど上下の歯を縛り合わせてあごを固定する。このため1週間は鼻から、その後は歯の間から流動食を取る。入院は、約1週間。退院後は日常的な軽い動きができるので、自宅でじっと寝ている必要はない。2カ月ほどで骨が安定すると、その状態に合わせて再び歯列矯正をします。期間は術前より短い半年ほどです。この手術は、矯正も含めて健康保険が適用される。近くの歯科大学付属病院で相談するとよいだろう。

現在、歯科医療も国の低医療費政策、歯科医師の過剰問題などによりおかしくなってきていますが、さらにひどい状況にあるのが歯科技工士の方々です。日本の歯科の場合、ほかの科と比べて、桁違いに医療費の抑制が行われています。お隣の韓国と比較すると、すでに日本の歯科医療費の単価は、１/５程度になっています。 大半の技工士の方の年収が200万前後、1日の労働時間の平均が12時間、離職率が8割などといった数字からもわかるように、もうすでにめちゃくちゃな状態です。技工士学校も、次々と閉校に追い込まれています。 私も、大学にいた頃自分で技工をやっていた時期がありましたのでわかりますが、決して楽な仕事ではありません。歯科技工は、要求される技術レベルが高く、手間と時間のかかる仕事です。歯科の医療費が下がると、歯科医院は、生き残りをかけて、原価をぎりぎりまで落とそうとします。歯科医院で原価で大きな割合を占めるのは、材料費と人件費、外注の技工料金です。 もうすでに、ほとんどの歯科医院で人件費、材料費は限界に近く落としていますので、今でさえも低い技工料金をさらに落とそうとします。ちなみに、取引のある技工所は、15年以上料金を上げていません。むしろ引き下げていたりします。 さらに、最近では人件費の安い中国に技工所を作り、国内での技工料金の半額程度で請け負うところまで出てしまいました。厚労省は、これらは「雑貨」として、日本に輸入することを認めていて、それを使用するのは歯科医の自己責任でということになっています。 しかし、日本の法律では、歯科技工は歯科技工士と歯科医師にしか認められていないはずです。中国では、おそらく現地の中国人に技工物の作り方を教えて、技工物を作らせているのだと思いますが、これで日本国内との整合性が取れるのでしょうか？ 整合性が取れるということであれば、日本国内でも、雑貨として技工物を作り、歯科医師の自己責任で使用すれば、問題ないということになります。確かに技工料金が安くなれば、私たち歯科医院は一時的に助かりますし、国はさらなる歯科医療費の削減を推し進める大義名分ができるのでしょうが、このような状態はいつか破綻します。 そのうち、偽装の問題や劣悪な品質のものが出回ってくるでしょう。歯科技工物は、常に口の中にとどまるものです。そこに誰が作ったかわからず、原材料に何が使われているかはっきりしない雑貨扱いのものを入れてよいのでしょうか。 確か以前、技工物の料金設定は、技工物の点数の7割程度が適当などという見解が、厚生省から出ていたと思いますが、全く絵に書いたもち状態で、おそらく3割程度がいいところではないでしょうか。そんなことをしたら、今度は外注元の歯科医院が倒産します。

成人に比べると子供は歯ぎしりが多い。成長過程にあるだけに、歯の発育や健康に影響しないかと親の心配も募る。日本大学歯学部付属歯科病院の白川哲夫教授は「大抵は自然に改善しますが、痛みやぐらつきがあるようなら小児歯科の受診を」と勧める。 睡眠中の歯ぎしりは、子供の14～22％に見られるとされる。詳しい原因は分かっていないが、子供に多い理由はいくつか考えられている。まず、歯が生えてくる時期になると、その場所に生じた一時的な違和感が誘因になる可能性があります。さらに乳歯の奥歯がしっかりかみ合うようになる2～3歳では、眠っていてもその感覚信号が脳に伝わって歯ぎしりを生じることがあると考えられます」。乳歯から永久歯に生え替わる小学生ぐらいになると、乳歯が抜けたバランスの悪さやかみ合わせの違和感も誘因になるという。このように小児期は歯ぎしりを起こしやすいが、成長とともに自然に改善するケースが多い。 ただ、幼い子がきりきりと音を立てて眠っていれば心配になります。乳歯の歯ぎしりはほとんどの場合、放置していても心配ないと言われています。しかし、極端に歯並びが悪くて特定の歯だけに歯ぎしりの負担がかかるなどして、痛みや歯のぐらつきが見られるようなひどいときには小児歯科を受診するように勧めています。 永久歯の場合の対応もほぼ同じですが、永久歯は抜けると生えかわらないので注意が必要です。まれに、ひどい歯ぎしりで部分的な歯周病を起こして歯が抜けることがあります。歯ぎしりそのものの治療法はありませんが、歯ぎしりがひどい場合は、小児歯科を受診して歯の状態に応じた治療を受けることが大切です。 まれに、ひどい歯ぎしりで部分的な歯周病を起こして歯の抜けるケースがあります。歯ぎしりそのものの治療法はありませんが、歯ぎしりがひどい場合は、最寄りの歯科もしくは小児歯科を受診して、歯の状態に応じた治療を受けるように」とアドバイスしている。

失活歯のホワイトニングは、外傷や大きな虫歯などによって神経がなくなった歯（失活歯）が変色した場合に行うホワイトニング法です（生活歯、神経のある歯には不可）。歯の中に高濃度の漂白剤を入れて、内側から歯を白くします。失活歯の変色は歯の内部に原因があるため、内側から白くするウォーキングブリーチは、歯の外側から白くするオフィスブリーチやホームブリーチよりホワイトニング効果が高く、歯表面の仕上がりもより自然な感じになります。 １週間ごとに内部の漂白剤を交換し、通常、2～3回の治療で大幅に色調を改善することができます。歯の変色により歯ぐきが黒くなっている場合、ウォーキングブリーチで歯を明るくすることにより歯ぐきの色調も改善できます（メタルコアが原因の場合は効果がありません）。変色した失活歯をオールセラミッククラウンやポーセレンラミネートベニアで治療する予定の場合でも、内部の歯の色調を改善することでより審美的な結果を得ることができます。 ウォーキングブリーチ法は、神経を取った歯を内側から漂白する方法です。神経を抜いた歯は、しばらくすると変色して黒くなってしまう場合があります。歯の内側から変色してしまっていますので、外側から漂白してもあまり効果がありません。神経を取ったときに開けた歯の裏側から、もう一度穴を開け直して、歯の中の神経があった空洞の中に漂白剤を入れます。 しかしウォーキングブリーチは、ホワイトニング剤を完全に密封してしまうため、根の治療が不十分だったり、深くまでホワイトニングを行ったりするとホワイトニングの時に発生するフリーラジカルが外に出られないため歯の根を通して歯ぐきに拡散し、根や歯の周りの骨が溶けてしまうことが学会などで報告されています。 ウォーキングブリーチ中に神経がないのに痛みを感じた場合は、すぐに中断したほうがいいでしょう。またウォーキングブリーチは効果が不確実な欠点もあります。ウォーキングブリーチで歯が白くならない原因は、いくつか考えられます。 薬剤が漏れている―薬剤が漏れていると、当然効果は薄れてしまいます。薬剤が漏れている場合は、お口の中で薬品のような味がします。虫歯や死んだ神経、詰め物などが残っている―物理的に取り除かないと、効果が十分に出ないことがあります。一部分が黒かったり、大きい詰め物がある場合は、効果が分かりにくくなってしまいます。 薬剤の濃度が低いか古い―通常は35～38%の薬剤を使用しますが調合によっては濃度が低くなる場合があります。これは歯科医師が意図的に行っている場合もありますし保存していた薬が古くなっている場合もあります。ホワイトニング技術が発達しインターナルブリーチという方法でウォーキングブリーチをしなくても神経がない歯を白くできるようになったため、リスクが高く効果が不確実なウォーキングブリーチは現在では一部の歯科 医院を除いてあまり行なわれていません。

歯肉に適度の機械的刺激を与え、歯肉組織中の血液循環と歯肉上皮の角化を促進し、発炎性の刺激に対する抵抗力を高めることをいう。歯肉マッサージによって歯肉組織の血流量を増すことは、栄養の補給、老廃物の除去によって代謝機能を高めることにつながり、歯肉の健康維持ならびに炎症性の病変の治療に有効であるとされる。 しかし、歯肉炎、歯周炎など歯周疾患の病因の面から考えると、そのもっとも基本的な予防または治療法は、歯周組織に対する炎症誘発因子である歯垢を完全に除去することであり、歯肉マッサージのみではその目的を達成することはできないといえる。 歯の健康を保つには、粘着性の細菌層であるプラークを取り除いた上で、歯肉マッサージをすると効果的。福岡歯科大学口腔保健学講座の埴岡隆教授は「毛先の柔らかい歯ブラシで、歯の根元付近の歯肉（歯茎）を軽く刺激するのがコツです」と話す。 歯ブラシによる口腔清掃法のなかには、マッサージ効果と歯垢除去効果をあわせて考慮されている方法もある。例として、歯ブラシの毛束の腹を歯肉に圧接し、歯冠側、または歯肉側に回転運動を加えるスティルマン法、スティルマン改良法およびチャーターズ法というのがあるが、これらは歯垢除去効果と歯肉に対するマッサージ効果があるとされている。 健康な歯肉は薄いピンク色で、歯肉内部の毛細血管では酸素や栄養の補給と代謝産物の排せつが活発に行われている。歯肉マッサージは歯肉の表面を丈夫にし、血流を促進して代謝を促す狙いがある。歯肉に限らず、組織の酸素充足度は、血管を流れる赤血球中のヘモグロビンに酸素が結合している割合を特殊な装置で測定して推定できる。 埴岡教授らは、実験的に歯周病を起こさせたイヌで、歯肉の酸素充足度を調べた。その結果、健康なときに比べて酸素充足度は約10％低下するが、歯周病治療を行って歯肉の炎症が治まると、元の状態に回復することが分かった。「炎症を起こした歯肉では、酸素の需要と供給が共に増加しますが、供給が需要に追いつかず、酸素不足の状態でした」と同教授。

歯の運命は生え始めの時期に決定されるといっても過言ではありません。生え始めの時期に唾液中のミュータンス菌が多ければその子どもは虫歯になりやすく、よい細菌が優勢であれば虫歯になりにくいからです。 歯が生え始めたときに、真っ先に歯に付着するのは「ムチン」（酸性唾液糖タンパク）というものです。このムチンによって覆われた歯の表面 の膜は「ペリクル」と呼ばれています。 このペリクルに、虫歯を引き起こさない善玉の常在菌の代表・サングイス菌やミティス菌などが付着すれば、健全な歯垢が形成され、歯の表面 は守られます。唾液の緩衝能力が有効に働き、歯の表面の持続的なｐHの低下が避けられるので、ミユータンス菌が真っ先に歯に定着した場合に比べると虫歯になりにくいし、ミユータンス菌が入ってきても排除されます。ですから、甘いお菓子を食べても虫歯になりにくいのです。これはすごいことです。 ところが歯の生え始めに唾液の中にミユータンス菌がたくさんいる子どもは、生え始めの歯のペリクルにこの菌が定着してしまい、よい細菌が定着するのを妨げてしまいます。ミユータンス菌は、歯の表面 や、歯と歯の間などにのさばって、いずれは虫歯になってしまいます。 たとえ、ミユータンス菌の感染を完全に防ぐのは困難だとしても、感染の時期を遅らせるだけでも有効なのです。せめて、よい常在菌が付着して健全な歯垢が形成されるまで、感染を遅らせる努力をしてほしいと思います。 甘いお菓子は子どもにはとても魅力的です。お母さんとしては、虫歯になるのが心配で食べさせたくないけど、「しようがないわね、少しだけよ」と妥協してしまいます。 でも、ペリクルによい菌を植え付けることができたあとなら甘いお菓子を食べても虫歯になりにくいのですから、それまでの辛抱です。 完全に禁止するのは無理でしょうが、せめて砂糖を使う量 を減らし、おやつの時間を決め、だらだらとお菓子を食べたりすることだけはやめましょう。おやつには、砂糖が少なく、ロの中にとどまる時間が少ないものがおすすめです。チョコレートやキャラメルよりも、果 物や野菜を使ったデザート。ジュースよりお茶や牛乳がよいでしょう。おやつを食べた後は、すぐにロをゆすいだり歯磨きをするようにしましょう。 永久歯は、乳歯の歯根の先の目には見えないところで成長し、永久歯が十分に成長すると、乳歯がぐらぐらしてきて歯肉から乳歯が抜け落ち、永久歯が変わって生えます。したがって、乳歯は永久歯のために、生える場所を確保するなど重要な役割をしているといえます。 乳歯は、永久歯と比較して柔らかいため虫歯になりやすく、乳歯のときに虫歯が多いと、永久歯も虫歯になりやすいのです。乳歯はものを噛むだけでなく、永久歯の歯並びを導く大切な歯です。乳歯が虫歯になると、よく噛むことができなくてアゴの発育にも影響が出ます。なので、乳歯はいつか抜けるからといって虫歯にさせる事はせず、しっかり乳歯も虫歯から守ってあげましょう。

単純ヘルペスウイルスは非常によくみられ、容易に感染するウイルスです。実際、80%以上の人が単純ヘルペスウイルスI型に感染します。その多くは、乳幼児期に、親や兄弟や親戚との接触を通して感染します。ほとんどの場合、初感染では症状がわずかであるか全くないものの、時に軽度から重度にわたる痛みを起こし、嚥下(飲み込み)しにくくなることがあります。たいてい8～16日で病変はなくなり、痛みは軽減します。 最初の感染後、ウイルスは神経の奥深くに潜伏します。多くの人はHSVを保持していることを終生知らずに過ごしますが、20%程度のHSV保持者には再感染がおこります。そのほとんどは、口の周りに起こる口唇ヘルペスと呼ばれるもので、顔の皮膚と唇の境い目に最も多くできます。 初感染したHSVは局所にて病巣を生じたのち、または不顕性感染のまま上記の神経節に潜伏感染する。免疫低下時や免疫抑制剤などの投薬時に再活性化され局所に痛みを水疱、びらんなどの症状を伴って現れることがある。これらの水疱を採取してトリパンブルー溶液などで染色、顕微鏡下で観察するとballooning-cellと呼ばれる巨細胞をしばしば認める。 HSV再感染が口の中におこることもあります。その場合、硬口蓋・歯肉・舌の先などに小さな潰瘍として現れます。口唇ヘルペスは通常、小さな水疱(水ぶくれ)の集まりとして始まります。これらは、すぐに破れて糜爛(びらん)や潰瘍になります。数日すると、かさぶたができてきます。たいてい1週間ぐらいで完全に治り、跡形や後遺症の残ることはありません。 口唇ヘルペスは、口腔-性器接触も含め、簡単に人から人へとうつります。また、ウイルスは、同じ人の目や鼻や爪などの他の場所へと広がることもあります。紫外線、風邪、ストレス、外傷、薬あるいはステロイドやEtanerceptの服用による免疫力低下などが原因で口唇ヘルペスは再発することがあます。何が原因になっているのかわかっている場合は、かかりつけ医に知らせましょう。 ヘルペスウイルスの頻繁な再発等による後遺症として残った神経痛を和らげるためには長期間の治療が必要となる。神経痛を和らげる為の治療法については各製薬会社や医療機関により現在も研究開発が進められている。 海外では2002年米国で英国系製薬会社による女性対象に単純ヘルペスワクチン候補薬の治験が実施される。現在も米国及び英国で単純ヘルペスワクチン及び局所感染予防薬や完治薬の研究開発中である。日本国内での研究では東京大学や大阪大学で単純ヘルペス感染の仕組みが解明されている完治に向けた新しい治療法や感染予防法の開発に生かされている。最近の研究成果により東京大学で薬剤ML－7により単純ヘルペス感染予防の動物実験に成功している。 一番の治療は、他のウイルス感染症にも共通するように、感染中(約1週間)に十分な栄養や水分の補給を確実にすることです。単純ヘルペスウイルス感染が非常に早期に診断された場合、かかりつけ医はその罹患期間を短くするための薬を処方することもあります。このウイルスは、再発と再発との間の期間においても、体の中の神経細胞に潜伏するため、完全治癒は難しい。 日光に当たる前に日よけ止めクリームを唇につけることが、口唇ヘルペスの予防に役立つでしょう。かかりつけ医が処方する抗ウイルス剤で、口唇ヘルペスが起こる頻度を軽減できる可能性もあります。そのほとんどの薬は、ある一定間隔で内服し続ける必要があります。